La diarrhée chez bébé : symptômes et que faire ?

La diarrhée est un symptôme fréquent chez les bébés et peut rapidement inquiéter les parents. Avec un peu d’organisation et de bon sens, il est cependant possible de gérer cette situation sans paniquer.

La diarrhée chez le nourrisson

La diarrhée chez le nourrisson se caractérise par des selles très fréquentes (plus de 3 fois par jour selon l’Organisation mondiale de la santé) et de consistance liquide. Cette fréquence et cette évolution doivent alerter, surtout si les selles deviennent de plus en plus nombreuses et liquides d’heure en heure. En revanche, il existe des cas où les selles sont simplement molles mais sans augmentation marquée de la fréquence, comme après un traitement antibiotique, lors des poussées dentaires ou pendant un rhume avec un écoulement nasal important. Dans ces situations, la diarrhée n’est pas forcément présente et l’état intestinal redevient généralement normal avec un peu de patience. N’hésitez pas à consulter votre médecin si vous avez un doute.

Quand la diarrhée devient-elle inquiétante ?

La gastro-entérite aiguë est la cause principale de diarrhée chez le nourrisson. Elle survient souvent en épidémie hivernale et se traduit par une diarrhée évoluant progressivement, semblable à un rhume : les symptômes débutent doucement, s’intensifient pendant quelques jours, puis diminuent. Ce type d’infection est virale et se transmet par voie fécale-orale, notamment via les mains contaminées ou des surfaces infectées, où le virus peut survivre plusieurs jours. Le risque essentiel lié à la diarrhée chez les bébés, surtout entre 1 et 6 mois, est la déshydratation, qui peut être grave et nécessiter une attention médicale rapide.

Les signes qui doivent vous alerter

Il est important de consulter rapidement un médecin si votre bébé présente :

• Des vomissements fréquents dès qu'il boit ou mange
• Une sécheresse de la bouche ou des muqueuses
• Des selles très fréquentes, toutes les deux ou trois heures, parfois contenant du sang
• Une somnolence inhabituelle, une faible réactivité
• Une fontanelle enfoncée ou un teint pâle/gris
• Une perte de poids significative

Comment prendre soin de bébé en cas de diarrhée ?

Pour limiter les risques de déshydratation, pensez à bien réhydrater votre bébé. Votre médecin pourra vous recommander l’utilisation d’un soluté de réhydratation orale (SRO), disponible en pharmacie, qui contient un mélange équilibré d’eau, sels minéraux et sucre, favorisant une meilleure absorption. Il est conseillé, dans l’idéal, d’administrer de petites quantités régulièrement (environ 5 ml toutes les 5 minutes), aussi souvent que possible. Si votre bébé est allaité, poursuivez l’allaitement normalement ; avec un lait infantile, reprenez l’alimentation lactée quelques heures après le début de la réhydratation.

Alimentation adaptée en cas de diarrhée

Pour les bébés déjà diversifiés, certains aliments contribuent à améliorer le transit intestinal et réduire la diarrhée :

• Les aliments riches en amidon comme le riz, les pâtes, le pain blanc (éviter le complet), et l’eau de cuisson du riz
• Les fruits riches en pectines, comme la compote de pommes, de coings ou la banane bien mûre
• Les légumes cuits et doux comme la purée de carottes
• Les viandes maigres, telles que le poulet ou la dinde

À l’inverse, il est préférable d’éviter les aliments riches en fibres comme les légumes verts crus, les crudités, les fruits acides et les céréales complètes, qui peuvent aggraver le transit.

Prévention et hygiène

Pour éviter la transmission des virus responsables de la diarrhée (notamment la gastro-entérite à rotavirus), il est essentiel de :

• Se laver souvent les mains, avant et après le change de bébé
• Nettoyer et désinfecter régulièrement les objets et surfaces
• Aérer les pièces fréquemment
• Utiliser du matériel de repas individuel (verres, couverts)

Une vaccination contre les rotavirus est également recommandée chez les nourrissons de 6 semaines à 6 mois. Cette vaccination constitue une prévention efficace contre les gastro-entérites sévères et leurs complications.

En résumé :

La diarrhée chez le bébé est fréquente et souvent bénigne, mais elle doit être surveillée attentivement pour prévenir la déshydratation. En cas de diarrhée aiguë, réhydratez votre enfant, adaptez son alimentation, maintenez une hygiène stricte et consultez un médecin rapidement si les signes d’alerte apparaissent.