HMO et lait infantile : Comprendre leur rôle clé

Les HMO, qu’est-ce que c’est exactement ?

HMO est l'acronyme de Human Milk Oligosaccharides, ou Oligosaccharides du Lait Maternel en français. Ce sont des glucides complexes qui constituent le troisième composant solide le plus abondant du lait maternel, après le lactose et les lipides^2.

Il en existe plus de 200 structures réparties en 3 familles (HMO fucosylés, HMO neutres et HMO sialylés) chacun ayant des fonctions bien spécifiques. Cette structure et répartition est une spécificité de l’espèce humaine qu’on ne retrouve chez aucun autre mammifère²

De nombreux facteurs influencent la concentration en HMO dans le lait maternel notamment la santé de la mère, son régime alimentaire, son stade de la grossesse lors de l’accouchement, le stress, la génétique, la zone géographique de vie et le stade de lactation. En effet, sur les 4 premiers mois d’allaitement, certains HMO sont présents en quantité importante et se démarquent des autres notamment le 2’FL qui représente à lui seul 30% des HMO totaux du lait maternel³

Quels sont leurs bénéfices sur le système immunitaire et comment agissent-ils ?

Contrairement aux autres nutriments, les HMO ne sont que tr&e`grave;s peu digérés par le bébé et arrivent donc intacts dans le colon des bébés où se trouve la majorité de leur microbiote intestinal.

- Les HMO vont participer à la croissance de bactéries bénéfiques du microbiote en servant de prébiotiques, c’est-à-dire de nourriture, pour des espèces bactériennes bénéfiques du microbiote^4,5

- les HMO servent de leurres pour empêcher l’attachement des agents pathogènes sur les cellules de l’intestin et permettent ainsi leur élimination dans les selles⁴.

- Les HMO permettent également le renforcement de la barrière intestinale en modifiant la surface des cellules de l’intestin afin d’en limiter l’accès aux pathogènes^4,5.

- Enfin, les quelques % de HMO absorbés (1 à 2%) modulent le système immunitaire en participant à maintenir son équilibre et ainsi permettre une réaction appropriée en cas d’agression par des pathogènes^4,5.

Les bienfaits des HMO, au cœur de la recherche scientifique

Des décennies de recherche ont permis de mettre en lumière les bénéfices multiples des HMO³ présents naturellement dans le lait maternel. Certains sont encore en cours de recherche active mais les premiers résultats sont très prometteurs :

• Des effets protecteurs des HMO pour les prématurés

Des études ont montré que la présence élevée de certains HMO dans le lait maternel était associée à une faible survenue de maladie intestinale grave chez le nourrisson, touchant principalement les prématurés, augmentant significativement leurs chances de survie⁶

• Les HMO et le développement cérébrale

Plusieurs études préclinique et cliniques ont démontré que les HMO favorisent le développement cérébral, et sont associés positivement avec les domaines de la cognition, du langage et de la motricité à 18 et 24 mois⁷

• Une piste pour la prévention de l'allergie

les HMO sont particulièrement intéressants, car ils jouent un rôle majeur dans l'éducation du système immunitaire au niveau de l'intestin, un élément important de la tolérance alimentaire. En effet, des études menées sur des bébés allaités ont révélé que certains profils de HMO présents dans le lait maternel pourraient être associés à un risque plus faible de développer des allergies⁸.

Les HMO dans les laits infantiles

Le lait maternel est une référence inégalée. Il contient plus de 200 types de HMO différents, dans des proportions et des combinaisons uniques à chaque mère. Pendant longtemps, les laits infantiles ne contenaient pas de HMO.

Depuis 2018, grâce aux avancées scientifiques, il est possible d’ajouter des HMO qui sont structurellement identiques à ceux présents dans le lait maternel.
L'ajout de ces HMO dans les laits infantiles est une avancée significative, visant à se rapprocher, pour ce composant spécifique, de la composition du lait maternel.

L'expertise Guigoz au service de l'innovation HMO :

S'inspirant de plus de 155 ans de recherche sur le lait maternel, Guigoz a été un acteur clé dans la recherche de ces nutriments aux multiples bénéfices. Le fruit de la recherche avancée sur ces ingrédients a permis aux laboratoires Guigoz d’être les pionniers à intégrer jusqu’à 6 oligosaccharides structurellement identiques à ceux présents dans le lait maternel au sein de leur gamme.