Les coliques du nourrisson

Sommaire

• Les coliques du nourrisson : qu'est-ce que c'est ?
• Comment reconnaître les coliques du nourrisson ?
• Les causes de la colique du bébé
• Quelles sont les solutions pour soulager bébé ?

Votre bébé pleure intensément, il est inconsolable ? Il a peut-être les fameuses coliques du nourrisson. Les coliques touchent environ 1 enfant sur 10 et sont souvent déroutantes pour les parents. Comment les reconnaître et comment soulager bébé ? Nos réponses avec le Professeur Jean-Pierre Olives, pédiatre gastro-entérologue, ainsi que des conseils pratiques d'une ostéopathe.

Les coliques du nourrisson : qu'est-ce que c'est ?

« Il n’existe pas de réelle définition des coliques du nourrisson, car ce n’est pas une maladie, mais un symptôme », explique Jean-Pierre Olives. Les coliques du nourrisson sont associées à des cris et pleurs intenses chez les très jeunes enfants. Les parents pensent que leur bébé souffre de douleurs abdominales évoluant par crises, accompagnées de pleurs et d’émissions de gaz.

Cependant, il n’a jamais été prouvé que les nourrissons souffrent de violentes douleurs intestinales (en particulier du colon) ni que le bébé a beaucoup de gaz pendant ces crises.

À noter : Les coliques ne modifient pas la consistance ou l'aspect des selles et ne sont pas à confondre avec une diarrhée.

Comment reconnaître les coliques du nourrisson ?

Les coliques de bébé concernent des enfants en parfaite santé qui sont hyperexcitables à une certaine période de la journée (souvent en début ou fin de soirée). Elles disparaissent généralement de manière naturelle entre le 4ᵉ et le 5ᵉ mois de vie.

Voici quelques signes caractéristiques des coliques :

• Votre bébé pleure beaucoup plus que d’habitude et son visage devient tout rouge, souvent en fin d’après-midi ou en soirée.
• Il plie ses bras et ses jambes, adoptant parfois une position dite « de batracien », en repliant les jambes vers le ventre.
• Il est très agité et semble chercher une position confortable sans la trouver.
• Il a des gaz qui semblent le soulager par intermittence.
• Il paraît avoir mal au ventre, se tortillant souvent.
• Il se réveille fréquemment après s’être endormi, sursautant et pleurant parfois pendant plus d'une heure.

Les pleurs du soir ne sont pas toujours dus aux coliques et peuvent s’accompagner d’autres symptômes. En cas de doute, consultez votre pédiatre qui saura poser un diagnostic précis.

Les causes de la colique du bébé

Les causes des coliques du nourrisson restent encore mystérieuses et inexpliquées, car il ne s’agit pas d’une maladie mais d’un ensemble de symptômes. Voici les principales hypothèses avancées :

• Immaturité intestinale (origine physiologique) : Le système digestif et le système nerveux du bébé ne sont pas encore suffisamment matures, ce qui peut provoquer des ballonnements, des spasmes et des douleurs abdominales.
• Déséquilibre de la flore intestinale : Certains chercheurs explorent des traitements par prébiotiques et probiotiques.
• Allergies ou intolérances alimentaires : Une allergie aux protéines de lait de vache, fréquente chez les bébés nourris aux laits infantiles et parfois aussi chez les bébés allaités indirectement, peut être en cause.
• Piste neuropsychologique : L’horloge biologique de bébé, notamment son cycle veille-sommeil, n’est pas encore bien réglée.
• Aérophagie : Certains bébés avalent trop d’air en tétant (sein ou biberon), ce qui provoque des gaz douloureux.
• Anxiété des parents: Le stress et l’anxiété chez les parents pourraient également influencer le bien-être du nourrisson.

Quelles sont les solutions pour soulager bébé ? 

Même si vous pouvez vous sentir démunis face aux pleurs, plusieurs gestes doux et techniques simples peuvent apaiser votre bébé :

• Si vous allaitez : Évitez les aliments provoquant des gaz comme les épices, choux, brocolis, choux de Bruxelles, haricots, et flageolets, car ils peuvent entraîner davantage de flatulences chez bébé.
• Chaleur apaisante : Posez sur le ventre de bébé une bouillotte tiède (préférablement remplie de noyaux de cerises). La chaleur est un antidouleur efficace.
• Position verticale : L’écharpe de portage est une bonne solution, la posture verticale soulage souvent le nourrisson.
• Portage ventral : Portez votre bébé à plat ventre sur votre avant-bras, tête dans la main, jambes et bras pendants, puis marchez doucement en respirant profondément pour une détente partagée.
• Massages du ventre : Massez doucement le ventre de bébé dans le sens des aiguilles d’une montre, en évitant les repas et les crises.
• Placez une main sur le ventre, l’autre sous la couche, pour une sensation englobante apaisante.
• Pliez doucement une jambe vers le ventre puis étirez-la, puis recommencez avec l’autre jambe.
• Créez une ambiance calme : Utilisez de la musique classique, tamisez la lumière, et créez un environnement apaisant. N’hésitez pas à alterner avec l’autre parent pour vous reposer.

Que faire si vous vous sentez dépassé par les pleurs ?

• Posez bébé dans son lit en toute sécurité.
• Expliquez-lui que vous avez besoin de souffler et que vous revenez.
• Prenez un moment pour vous éloigner, appelez un proche, un ami, ou un service d’écoute comme « Allo Parents en crise » (0 805 382 300).
• Une fois calmé, retournez auprès de votre bébé, il en aura besoin.

Ces pauses sont un signe de responsabilité parentale, pas d’échec.

Le saviez-vous ?

• De 0 à 12 mois, 20 % des bébés présentent des coliques, concentrées majoritairement entre 0 et 4 mois.
• Elles ne modifient pas la prise de poids du bébé ni sa santé générale.
• Elles s’estompent naturellement autour de 3 à 4 mois.

3 choses à retenir

• Les coliques sont reconnaissables par des pleurs intenses en fin de journée, des gaz, et une agitation. En cas d’incertitude, consultez un pédiatre.
• Ce n’est pas une maladie : c’est un phénomène fréquent qui disparaît dès que l’intestin et le système nerveux de bébé sont suffisamment matures.
• Les coliques peuvent être soulagées : avec beaucoup d’amour, des massages, un portage adapté, et de la chaleur sur le ventre, votre bébé retrouvera rapidement le sourire.

¹ https://www.1000-premiers-jours.fr/fr/les-pleurs-de-bebe